Rekordzahl Pilgernder macht sich auf den Weg nach Mazu, bereit für die jährliche Pilgerfahrt zu Ehren der Meeresgottheit, die am 23. März in Taichung Stadt begann.
Beginnend am Jennlann Tempel, passiert die Prozession durch die drei Städte Changhua, Yunlin und Chiayi, bevor sie dann am 1. April den Feng Tian Tempel erreichen. Die 340-Kilometerlange Reise macht Halt an ca. 100 Schreinen und ist das Highlight des Taichung Mazu International Festival.
Es werden mehr als 2 Millionen Anbeter der gesamten Insel und aus dem Ausland erwartet.
Während der Pilgerreise, ist es nicht unüblich, dass Menschen ihre Haustüren öffnen und Fremden Essen und Trinken anbieten.
In diesem Jahr wird das Pilgerfest von einer High Tech Applikation unterstützt, die von der Fen Chia Universität in Taichung entwickelt wurde. Die App basiert auf GPS Technologie und begleitet das Event in Echtzeit via Internet.
Die Geschichte der Prozession geht zurück in das 18. Jahrhundert, als Anbeter die Mazu Statue alle 12 Jahre über die Taiwanstraße trugen zur Gottheit des Meeres auf der Insel Meizhou. Diese Route wurde später zu den Tempeln in Zentraltaiwan verlegt, aufgrund der Spannungen auf beiden Seiten der Taiwanstraße.
Im Jahr 2004 hat der amerikanische Discovery Channel dieses Fest zu einem der drei wichtigsten religiösen Feste ernannt, gemeinsam mit dem moslemischen Hajj Fest – der Pilgerfahrt nach Mekka und dem hinduistischen Brauch, im Ganges Fluss zu baden.
Die UNESCO fügte 2009 den Mazu Glauben und die dazugehörigen Riten, zur Liste der unantastbaren Kulturerben der Menschheit.