Jedes Jahr wenn es draußen kälter wird, beginnt wieder die Grippe-Saison und es wird erneut empfohlen, eine Grippeimpfung durchführen zu lassen. Sie ist eine Maßnahme zur Vorbeugung gegen eine Influenzaerkrankung. Damit ist nicht ein normaler grippaler Infekt (eine gewöhnliche Erkältung) gemeint, sondern eine Infektion mit dem Influenza-Virus. Der Virus wird meistens durch Tröpfcheninfektion von Mensch zu Mensch übertragen. Durch die Grippe wird die Schleimhaut der Atemwege geschädigt und die Abwehrkräfte werden geschwächt, so wird der Körper auch anfälliger für weitere Komplikationen wie Lungenentzündungen oder auch Herzmuskelentzündungen. Bei jungen, gesunden Menschen verläuft die Grippe meist ohne Komplikationen, für ältere Personen und Menschen mit Vorerkrankungen oder einer Immunschwäche kann sie jedoch gefährlich werden. In Deutschland zählen laut Robert Koch-Institut rund 30 Millionen Menschen zu den Risikogruppen. Eine Grippeimpfung wird von der Ständigen Impfkommission (STIKO) besonders folgenden Risikogruppen empfohlen: Menschen über 60 Jahre, Kinder und Erwachsene mit chronischen Erkrankungen und angeborenen oder erworbenen Immunstörungen, Bewohner von Alters- und Pflegeheimen, Schwangere ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel und Menschen, die Tätigkeiten in Einrichtungen mit viel Publikumsverkehr ausüben.
Es wird generell empfohlen, sich in der Zeit von September bis November impfen zu lassen, eine Impfung ist jedoch auch zu einem späteren Zeitpunkt noch möglich. Der Schutz ist nach ca. zwei Wochen voll ausgeprägt. Vor normalen Erkältungen schützt eine Impfung nicht, da diese von anderen Viren ausgelöst wird, ein einfacher grippaler Infekt verläuft jedoch auch viel harmloser, so dass eine Impfung hier nicht nötig wäre. Die Influenzaimpfung muss jährlich wiederholt werden und ist generell gut verträglich. Leichte Reaktionen wie Abgeschlagenheit, Magen-Darm-Beschwerden oder Temperaturerhöhungen können vereinzelt vorkommen, jedoch sind diese harmlos im Vergleich zu den möglicherweise lebensbedrohlichen Folgen einer Erkrankung. Eine Impfung ist der sicherste Schutz vor Influenza.
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