Anhänger von SPD und Union sind mehrheitlich der Auffassung, Peer Steinbrück wäre der geeignete Kanzlerkandidat der Sozialdemokraten. In einer Emnid-Umfrage für das Nachrichtenmagazin „Focus“ sprachen sich 45 Prozent der SPD-Anhänger für Steinbrück aus, 40 Prozent für Frank-Walter Steinmeier. Unter den Anhängern der Unionsparteien sind 40 Prozent für Steinbrück und 34 Prozent für Steinmeier.
Unter allen Bundesbürgern hat Steinmeier die Nase vorn. 33 Prozent wollen ihn als Herausforderer von Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) sehen. Für Steinbrück sprachen sich 31 Prozent aus. Das Meinungsforschungsinstitut TNS Emnid befragte für „Focus“ am 19. und 20. September 1001 repräsentativ ausgewählte Personen.